３年前、ＮＨＫ総合テレビの「ドキュメントにっぽん」で、「心で戦う１２０秒〜
剣道・日本最難関試験に挑む」という番組が放送されたことがある。冒頭、こんな
ナレーションが流れた。
「日本で最も合格が難しいと言われる試験が毎年５月、京都で開かれています。
試験は剣道八段審査。（中略）難関と誰もが認める司法試験ですら、合格率はおよそ３％。
一方、八段審査は１％を切ることが珍しくありません、、、」
北九州市八幡西区の松原輝幸さん（６３）が八段審査に初挑戦したのは１９８５年５月８日、
４８歳の時である。当時の規定では最年少の受審だった。
彼の剣道は打ち数が減り、試合も延長に入ることが多くなっていた。「打つ」より
「打つまでの過程」を重視した結果である。「気で攻める。打たれても「何くそ」と思わず、
「欠点を教えてくれた」と感謝する。それが打ち合いではない、心に響く剣道になると
考えました」と松原さんは言う。
審査は各地の予備審査に通った七段４６８人が臨み、１回２分の立ち合いや学科試験の末、
９人が合格した。この中に「松原輝幸」の名もあった。
愛知県犬山市の「明治村」は明治時代の建築物を移築した野外博物館だが、剣道界では
「日本最高レベル」と評される「明治村剣道大会」が毎春開かれる場所として知られる。
出場選手は「人格、剣道ともに優秀」と認められた全国の若手八段。大会事務局長の
細田いつろう氏はこう話している。
「（数人の九段による）選考会は有資格者一人一人の名前を呼び上げて、予定の選手候補
３２名とプラスアルファの若干名を決めるのですが『○県○先生』と名簿にそって名前を
呼び上げると「病気療養中だ」「稽古をやっていない」（中略）
「酒癖が良くない」とか、よくよくご存知なのです。「チョットね」とか「ダメ」の発言が
１人でもあれば決して選ばれません」（「剣道時代」より）
当時、選手選考は堀口清範士が中心となって進めていた。松原さん宅に出場を要請する
封書が届いたのは８７年１１月のことである。選抜選手中、最年少の５１歳だった。
警視庁出身の堀口範士が同庁の若手ではなく、松原さんを選んだことに高い評価が伺えた。
事前に何の連絡もなかったが、松原さんには「輝さん、心でおやんなさいよ」と語りかける
範士の顔が、見えたような気がした。
大会が始まる８８年３月２６日の前日は、東海大進学が決まっていた松原さんの長男、
剛さんが神奈川県平塚市内の大学寮に入る日だった。松原さんは兄から借りたマイクロバスに
剛さんと家財道具を乗せて送り、寮に１泊した。
翌朝はどしゃぶりだった。大会は午後３時から合同稽古会があり、翌２７日に試合が
行なわれる。午前９時、松原さんは「頑張って」という長男の激励を背に、マイクロバスで
明治村へ出発した。
２時間半ほどたったころ、アクシデントが起きた。運転中、突然「バシッ」と大きな音がして
フロントガラス全面にひびが入ったのである。前が見えない。彼はサイドミラーを頼りに車を
左に寄せ、視界を確保するためガラスをたたき落した。
吹きこむ雨を浴びながら運転を続け、次のインターチェンジに入るや修理を依頼した。
「急いで名古屋まで行かなきゃいけんのです！ 大至急でお願いします！」
明治村に着いたのは、稽古会が始まる直前だった。車から降りた松原さんの姿は悲惨だった。
全身ずぶぬれで、無数のガラス片が付いていた。最悪の幸先だった。
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